לאו מסי נולד ברוסריו שבארגנטינה, וכבר בגיל 5 החל לשחק בקבוצת הילדים המקומית של ארגנטינה.
כשרונו היה יוצא דופן וכבר נראה בשנותיו הראשונות על המגרש.
אביו של מסי חורחה עבד במפעל פלדה.
כשלאו היה בן 5 סבתא שלו לקחה אותו עם האחים למשחק של ילדים.
היה חסר להם שחקן והיא הציעה להם צרף אותו.
הם אמרו לה “מה פתאום? הוא קטן”
אבל היא התעקשה שהוא ישחק וכך התחיל הכל.
מאז סבתא שלו הפכה לדמות חשובה בחייו ולפני כל משחק הוא מתפלל בשבילה.
בגיל 7 שיחק מסי בקבוצת הילדים של המועדון הגדול ברוסריו.
מסי היה מוכשר בהרבה מחבריו לקבוצה.
כל הילדים בשכונה ידעו שהוא יהיה כוכב ענק.
בקיץ 1997 כשהיה בן 10, הגיע עם הילדים לטורניר” גביע הידידות” בפרו.
הוא כבש 25 שערים ב8 משחקים.
בגיל 11 מסי החל לקחת הורמון גדילה, בגלל שסבל מבעיה רפואית ומבנה גופו היה קטן לגילו.
הטיפול עלה 1000 דולר בחודש, והיה יקר מידי עבור הקבוצה שלו ולכן המשפחה שלו חיפשה מועדון עשיר יותר שיוכל לממן זאת.
באותה תקופה המנהל הספורטיבי של ברצלונה הבחין במסי משחק, כשהגיע למבחנים בבארסה ודאג לצרף אותו למועדון כשהוא בן 12.
הוא החתים אותו על חוזה שנכתב על מפית והשאר היסטוריה.
